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 Als komponierende Frau stand sie zeitlebens im Schatten ihres
berühmten Bruders Felix Mendelssohn Bartholdy. Als ältestes von vier
Kindern kam sie am 14. November 1805 in Hamburg zur Welt, drei Jahre
vor ihrem berühmten Bruder. Auch sie erhielt Klavierunterricht und
umfassenden Unterricht in Musiktheorie und Komposition. Trotzdem machte
der Vater große Unterschiede zwischen Sohn und Tochter, wenn es um
professionelles Komponieren ging. So schrieb er seiner Tochter:
„Die Musik wird für ihn [Felix]
vielleicht Beruf, während sie für Dich stets nur Zierde, niemals
Grundbasis deines Seins und Tuns werden kann und soll.“ Wenn sie auch
in Anpassung an das damalige weibliche Rollenbild ihre musikalische
Begabung zurückstellte, ließ sie sich dennoch nicht am Komponieren
hindern. Dabei fand sie im Gegensatz zu ihrer Familie Verständnis und
Ermutigung bei ihrem Ehemann, dem Berliner Maler und Dichter Wilhelm
Hensel.
In ihrem Haus organisierte sie
regelmäßig ‚Sonntagsmusiken', die sie dazu nutzte ihre Werke einem
kleinen aber ausgewählten Zuhörerkreis bekannt zu machen. Ihr Bruder
Felix würdigte ihr Kompositionstalent nicht öffentlich, ließ aber seine
fertigen und im Entstehen begriffenen Werke von ihr beurteilen. Bis zu
ihrem plötzlichen Tod am 14. Mai 1847 lagen gedruckt lediglich Lieder
mit und ohne Worte - in Anlehnung an die ‚Lieder ohne Worte' von Felix
Mendelssohn Bartholdy - und die ‚Gartenlieder' vor.
Erst als das umfangreiche
Notenmaterial aus dem Familienbesitz an die Berliner Staatsbibliothek
gegeben wurde, kam die Vielfalt ihres kompositorischen Schaffens zum
Vorschein. So hatte sie in den Jahren 1831 und 1832 auch mehrere Werke
für große Besetzung geschrieben, darunter Ihr einziges Oratorium, das
1831 als "Musik für die Toten der Cholera-Epidemie" entstand und erst
später den Titel „Oratorium nach Worten der Bibel“ bekam. Es blieb zu
ihren Lebzeiten der Öffentlichkeit verborgen, weil sich ihr für ein
solch ambitioniertes Werk mit großer Orchester-, Solisten- und
Chorbesetzung damals keine Aufführungsmöglichkeit bot. So erfolgte die
Uraufführung erst im Jahr 1984 !! . (as)
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